Ciudad de México.-Aunque el uso de cubrebocas ha mitigado la propagación del virus, ha traído un costo ecológico que cobrará una factura alta a varias generaciones.

Para mitigar la propagación de Covid-19, diversos países del mundo han adoptado protocolos estrictos. Entre las diversas medidas que se han implementado, una de las más ampliamente aceptadas es el uso obligatorio de cubrebocas en los espacios públicos, donde es más posible que se contraiga el virus.

A pesar de que el cubrebocas se ha convertido en un artículo de uso personal cotidiano, la duración de su vida útil ha traído sobre el entorno graves problemas de contaminación. Hoy, la vida silvestre en diversas regiones del mundo ya está sufriendo las consecuencias de un uso poco responsable a nivel ecológico de estos artículos desechables.

La vida útil promedio de un cubrebocas KN95 es de 8 horas de uso continuo. A diferencia de otras mascarillas, ésta ha demostrado ser muy eficaz para evitar la transmisión del virus, ya que captura hasta el 95 % de las partículas que se encuentran en el aire. Sin embargo, después de este periodo, es recomendable reemplazarlo, pues los filtros se desgastan con el uso constante.

Según el Centro para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), este artículo médico puede volverse a usar hasta cinco veces. Para que esto sea posible, debe de seguir un esquema de rotación de cubrebocas, en el que se use uno distinto por cada día. Además, se debe de dejar reposar una unidad para poder usar las demás.

A pesar de que esto es cierto, muy poca gente sigue este esquema de uso, desechando los cubrebocas indiscriminadamente. Debido a esto, diversas áreas protegidas en el mundo están recibiendo la basura producida a partir de ellos. El problema no sólo radica en los cubrebocas desechados en una sola pieza, sino en el hecho de que, al degradarse, generan microplásticos que contaminan los subsuelos y los cuerpos de agua.

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Por esta razón, a mediano y largo plazo, los animales y las plantas también se ven afectados. Los desechos plásticos pueden asfixiarlos y destruir sus ecosistemas, ya que muchas veces los confunden con alimentos. Al ingerirlos, es cuestión de tiempo para que pierdan la vida después de un proceso largo y doloroso de digestión.