México, UPI.-Los adolescentes estadounidenses están participando de la marihuana en cualquier forma que puedan, desde fumar hasta vapear y comer comestibles de marihuana, según muestra una investigación reciente.
El estudio, de estudiantes de secundaria del área de Los Angeles, encontró que aproximadamente un tercio había consumido marihuana alguna vez. Y la mayoría de ellos lo habían usado en más de una forma.
Fumar era el más popular, pero muchos niños también tomaban la droga por “comestibles” o “vaping”, donde el aerosol de cannabis se inhala, está libre de humo, con la ayuda de cigarrillos electrónicos.
Hay algunas razones por las que los hallazgos son preocupantes, dijo el investigador principal Adam Leventhal, profesor de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles.
“Fumar tradicionalmente ha disuadido a algunos niños de probar marihuana”, dijo Leventhal. “No les gusta la forma en que sabe, o la forma en que quema su garganta”.
En contraste, dijo, los niños pueden sentirse atraídos fácilmente por las formas “alternativas” de usar osos gomosos similares a las drogas con extractos de cannabis, o por medio de vapear líquidos con sabor a chicle.
Leventhal señaló otra posible preocupación: si los adolescentes usan múltiples formas de marihuana, y tienen una mayor exposición a su ingrediente activo, ¿podría aumentar las probabilidades de uso crónico y problemático?
Los estudios anteriores han encontrado que los adolescentes que consumen marihuana tienen un mayor riesgo de padecer trastornos relacionados con el uso de la marihuana en la edad adulta, dijo Leventhal. Algunas investigaciones también han sugerido que pueden tener puntuaciones de CI algo más bajas o memoria y atención más deficientes.
No está claro, sin embargo, si el uso de múltiples tipos de marihuana podría exacerbar cualquier efecto, según Leventhal.
Los hallazgos se basaron en una encuesta de casi 3,200 estudiantes de 10mo grado en 10 escuelas del área de Los Angeles.
En general, el 34 por ciento dijo que alguna vez habían consumido marihuana. Fumar era el método más popular, pero casi el 62 por ciento había tomado la droga en al menos dos formas.
Alrededor del 8 por ciento de todos los niños que habían consumido marihuana habían probado los tres métodos que la encuesta preguntaba: fumar, vapear y comer.
Los hallazgos fueron publicados en línea el 28 de septiembre en la revista JAMA Network Open.
El estudio deja algunas preguntas sin responder, según Joseph Palamar, profesor asociado de salud de la población en NYU Langone Health, en la ciudad de Nueva York.
Palamar señaló que la encuesta se realizó antes de que California legalizara la marihuana recreativa, y no está claro si esto podría relacionarse con el uso de diferentes productos por parte de los adolescentes.
“Sería interesante ver cómo el uso de diferentes productos cambia con el tiempo a medida que cambian las políticas”, dijo Palamar, quien no participó en la investigación.
Del mismo modo, no está claro si los patrones vistos en las escuelas secundarias de Los Ángeles reflejan otras áreas del país, agregó.
Ambos investigadores dijeron que las encuestas similares en otros estados serían útiles, particularmente a medida que la tendencia hacia la legalización crezca.
El uso recreativo no es legal para menores de edad. Pero, explicó Leventhal, la legalización puede dar a algunos niños la impresión de que la marihuana es inofensiva.
Ese no es el caso, sin embargo. Palamar advirtió sobre los comestibles, en particular, ya que es fácil para los niños ingerir grandes cantidades de la droga.
“Mucha gente come demasiado, especialmente cuando los efectos tardan en activarse”, dijo Palamar. “Si comes demasiado, no hay vuelta atrás y te quedas atascado con los efectos completos, a diferencia de fumar marihuana, donde los usuarios pueden al menos valorar sus dosis”.
La mala noticia para los padres, dijo Leventhal, es que es más difícil saber cuándo sus hijos usan comestibles o vaping, en lugar de fumar marihuana.
“Al fumar, puedes olerlo. O puedes encontrar la bolsa de hierba”, señaló. “Pero los osos gomosos con extractos de cannabis parecen osos gomosos”.
Palamar estuvo de acuerdo. “Los padres y maestros ya no pueden confiar en la ‘prueba del olfato'”.
Leventhal sugirió que los padres hablen con sus hijos sobre el uso de la marihuana en todas sus formas, incluido el hecho de que los comestibles y el vapeo no deben considerarse “seguros”.
